荔湾区位于广东省广州市西部，是广州市的中心城区之一，也是珠江前后航道商业与生态功能的交汇区。

　　荔湾区历史上地处广州府城西门外，俗称“西关”。荔湾之名，缘起于辖内“一湾溪水绿，两岸荔枝红”的荔枝湾。

　　秦代至清末，荔湾区地域隶属南海、番禺等郡县管辖，在1921年广州市政厅成立后，逐步被划入广州市区范围。中华人民共和国成立后，辖内行政区域多次发生变化。1950年6月，辖内西禅区并入长寿区，南岸区改名为西村区，陈塘区并入太平区，逢源区与黄沙区合并称荔湾区。1952年9月，广州市第二次调整行政区域，长寿区、荔湾区及西村区的西村、泮塘、彩虹、西增、小梅等地合并成立西区。1953年，西区接管三沙乡。1955年5月，西区政府改称西区人民委员会，下辖13个行政街道。1958年，西区接管珠江区的如意坊水上段办事处。1960年4月至7月，原属中区的清平、岭南、沙面街道地段与秀丽、光扬、华林、宝华等街道并入西区，同时接管三元里人民公社的同德、横沙、沙凤、三沙、西郊等5个大队和石井人民公社（龙湖、大塱2个大队除外），分别组成西区石井、夏茅人民公社。同年8月，西区改称荔湾区。1990年，荔湾区辖下有20个行政街道。2002年1月，白云区辖内大坦沙岛（河沙、坦尾等3个村）被划入荔湾区。2005年9月，经国务院批准，芳村区的行政区域划归荔湾区管辖。

　　秦代以前，芳村地区还是一片古海，只有一些沙洲露出海面。秦汉时期逐 渐形成冲积平原。北宋初期，芳村的大通镇是广州八大名镇之一，大通港颇具规模，是当时广州的一大港口。明清时期，芳村的花埭（地）已成为旅游胜地。

　　明洪武二年（1369）以前，芳村地区隶属南海郡（县）或南海郡番禺县。除石围塘地域外，至1937年，建置基本没有变动。1949年10月14日广州解放，同年，芳村始成为单独的直属广州市的区一级行政单位。从1949年至1985年，原芳村区历经三次建区、两次撤区的过程。1949年11月15日，芳村、崇文两个区合并成立芳村区。1954年6月，撤销芳村区，所属的冲口等4个镇和沙涌等8个乡分别被划入河南区和新滘区。1959年4月，属南海县的龙溪等8个大队和秀水墟、滘口村被划归广州市，并入郊区鹤洞公社。至此，芳村区之地域全部属广州市管辖。1962年5月11日，再次撤销芳村区并将其划归广州市郊区。1985年5月，国务院正式批准设立广州市芳村区。直至2005年9月，芳村区被划归荔湾区管辖。